南京醫(yī)大揭示NO的分子調控機理
南京醫(yī)科大學的朱亞東教授和羅春霞副教授為這篇文章的共同通訊作者。前者主要從事腦缺血損傷和修復的分子調控研究，主要興趣是研究NMDA受體NR2A和NR2B亞型及其下游信號通路對神經元再生及精神情感的調節(jié)。后者的研究方向是腦損傷與再生修復的分子調控研究，以探尋腦卒中、抑郁癥等神經病變的病理機制和藥物靶點。
抑郁癥是一種嚴重的情感障礙性精神疾病，復發(fā)率高，常伴隨患者終生。抑郁癥發(fā)病的誘因復雜，涉及遺傳、早期發(fā)育和環(huán)境等方面的相互影響。研究發(fā)現，女性發(fā)病率約為男性的兩倍，且發(fā)病年齡多為二十至三十歲。目前尚未*闡明抑郁癥的發(fā)病機理，對于情感障礙中女性優(yōu)勢的潛在機制也了解甚少。
在這篇文章中，研究人員證實海馬一氧化氮（NO）在嚙齒動物抑郁癥樣行為的性別差異中發(fā)揮了作用。越是大量降低海馬中NO生成，相比于雄性同胞，雌性小鼠越是顯著有可能顯示消極情感行為。消除雄性小鼠與雌性小鼠之間基本的海馬NO水平差異，則可改變情感行為的性別差異。雌二醇（Estradiol）可通過β雌激素受體介導的神經元NO合成酶表達對海馬NO生成進行正調控。因此，雌性海馬中的低雌激素是導致局部NO低于雄性海馬的原因。
盡管雌激素在調控情感行為中具有重要的影響，然而卻并非雌激素還是海馬中的NO直接調控了情感行為的性別差異。因為海馬NO是雌二醇行為效應的必要條件，NO是行為調控中的一個獨立因子。在雄性壓力引起的糖皮質激素釋放會促進海馬NO生成，導致局部NO過量。相反，在雌性中由于導致雌激素減少，壓力會抑制NO生成，因此導致海馬NO短缺。激活cAMP效應元件結合蛋白（CREB）可以挽救海馬內NO供體二亞乙基三胺/一氧化氮加合物（DETA/NONOate）的抗抑郁癥樣效應，而失活CREB則會終止海馬內NO供體DETA/NONOate的抗抑郁癥樣效應。
新研究揭示了情感行為性別差異潛在的一條分子機制。
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